Dr. 劳拉F. 地中海

我对使用荧光光谱的不同方面来推断和更好地理解发生在分子内部或分子之间的过程很感兴趣. 当分子吸收紫外线时，它们可能被提升到激发态. 处于激发态为分子开辟了新的途径——例如，在基态可能发生的反应可能不会发生. 额外的能量可能以光的形式释放出来. 这被称为荧光，或者更一般地说，发光. 发射光的频率和强度可以提供分子中发生的有趣信息. 目前, 我用氨基酸色氨酸的荧光来推断色氨酸与胶束结合的强度. 胶束是洗涤剂分子的球形聚集体. (我们目前使用十二烷基硫酸钠(SDS)和十六烷基三甲基溴化铵(CTAB)洗涤剂)这些聚集体具有非极性内部和带电外部, 所以可以在内部溶解非极性分子同时保持可溶于水.  
在这项研究中, 荧光只是我们用来测量色氨酸与胶束结合的平衡常数的工具. 荧光被使用，但有一种扭曲的方法——一种被称为荧光各向异性的方法. 在这种方法中，样品(色氨酸和SDS或CTAB胶束)被偏振光激发. 然后, 测量与激发光平行和垂直的发射光的强度. 如果色氨酸没有被胶束束缚, 它会在溶液中快速旋转, 这种旋转会使发射的光在各个方向上被均匀极化, 或者“去极化”. 在这种情况下，不存在荧光的各向异性. 然而，如果色氨酸与胶团结合，它的旋转速度就会慢得多. 在这种情况下, 它发射的更多的光将在平行于激发光方向的方向上，而更少的将在垂直方向上. 因此，荧光各向异性是色氨酸与胶束结合的量度, 经过一些分析就会得到一个结合常数. 

我的兴趣是用这样的物理测量来推断分子系统有趣而重要的特性. 胶束类似于具有极性和非极性性质的细胞膜, 因此，这个系统可以被认为是蛋白质如何附着在细胞膜上的一个模型, 使这项工作与重要的生物系统相关. ​​​​